孟小冬是着名的京剧女老生演员，是余门的唯一女弟子。但是孟小冬与梅兰芳曾有过故事，但是梅兰芳对孟小冬并未明媒正娶，孟小冬对梅兰芳也就不负有婚姻意义上的责任，所以这段感情遂告终结。本期戏剧文化将为你介绍孟小冬。
孟小冬（1908年1月9日－1977年5月26日）又名孟若兰、孟令辉，在上海出生，出生于梨园世家，着名京剧女老生演员，有老生皇帝（冬皇）之誉，师承余叔岩，是余门惟一的女弟子。
孟小冬的表演扮相英俊，嗓音苍劲醇厚，高低宽窄咸宜，中气充沛，满宫满调，且无雌音，被公认为“余派”主要传人。北京大学教授吴小如曾说她是学余最成功的一位。代表剧目有《捉放曹》、《搜孤救孤》、《洪羊洞》、《盗宗卷》、《击鼓骂曹》、《乌盆记》、《空城计》、《珠帘寨》、《御碑亭》、《碰碑》、《鱼肠剑》等。
她的弟子有赵培鑫等，辜振甫在港工作时曾向她问艺。琴师王瑞芝是余叔岩生前的琴师，余身故后在上海开始傍她，1950年代后期从英属香港到北京，在北京京剧团（现在的北京京剧院）工作，傍余门弟子谭富英。1953－1963年间，香港票友黄金懋为孟小冬唯一收过的入室弟子。1925年8月孟小冬结识梅兰芳，合演《游龙戏凤》。1927年孟小冬以兼祧的名义与梅兰芳成婚。当时梅兰芳已有一妻王明华，另一有平妻福芝芳］。1933年分手。1949年春移民英属香港。1950年于香港与杜月笙结为夫妇，与杜月笙结婚后，彻底退出舞台。
1926年，梅兰芳的感情生活中出现了个插曲。这便是社会议论颇多的“梅孟之恋”，女主角是当时名满京华的老生演员孟小冬。
孟小冬比梅兰芳小13岁，祖父孟七是与谭鑫培同时代的着名文武老生兼武净演员，后从北方迁至上海。父亲孟鸿群工文武老生，她生在上海，受家庭熏陶，自小喜好唱戏，父亲看准她的天赋，打小就让她拜师学艺。她因聪慧，又下过苦功，年仅7岁就两次搭班去无锡演出。9岁时，正式拜舅父（一说姑父）仇月祥学习孙（菊仙）派老生，12岁时在无锡新世界登台，14岁时在上海乾坤大剧场演出。这期间，她不但应工老生，连武生也唱。18岁到北京后，拜陈秀华为师，专攻余派老生戏。至于拜余叔岩为师，得其亲授，那是后话，1938年的事了。
1925年，北京第一舞台有一场盛大的义务戏，大轴是梅兰芳、杨小楼的《霸王别姬》，倒二是余叔岩、尚小云的《打渔杀家》，倒三就是孟小冬和裘桂仙的《上天台》，连马连良、荀慧生等名角的戏都排在前面，可以说这场演出对孟小冬来说意义重大。从此，她在京城声名鹊起，以后的营业戏卖座几乎与梅兰芳、杨小楼、余叔岩相持平。
因为梅兰芳与孟小冬都是名伶，所以他俩的恋情广受关注，传说也多。关于这场恋爱是如何发生的，有的说是梅兰芳身边的朋友为了某种目的撮合的，有的说是梅太太福芝芳因身患沉疴，而预先安排。如此等等，并无实据。其实最有可能的原因即是两人同台演戏，配合默契；台下互相倾慕对方的才华，经常交流艺术，日久生情。
1926年8月28日的《北洋画报》上有署名“傲翁”者撰文说“小冬听从记者意见，决定嫁，新郎不是阔老，也不是督军代表之类，而是梅兰芳。”当天的《北洋画报》上还刊发了梅、孟各一张照片，照片下的文字介绍分别是“将娶孟小冬之梅兰芳（戏装）”、“将嫁梅兰芳之孟小冬（旗装）”。这可能是媒体最早一次对梅孟恋情作肯定报道。次年2月，梅孟双双相偕从上海返回北京，梅孟关系似乎更得到了证实。总之，梅兰芳与孟小冬的新屋设于东城内务部街的一条小巷内。
梅孟之恋虽因他二人在世人眼中特别般配而被称颂一时，却终未能长久。两人分手的原因也是众说纷纭，有些说法迹近小说情节，甚为可笑。
还在梅孟相恋中，发生了一桩震惊整个京城的“血案”，梅兰芳差点丢了性命，事情经过是这样的：
纨袴子弟王惟琛一直单恋孟小冬，始终得不到小冬回报，正在百般愁苦之际，听说小冬已被梅兰芳“抢了去”，一时想不开，一天突然闯入梅宅，欲找梅兰芳理论。当时已近正午，梅兰芳和冯幼伟等几个朋友正在吃午饭，佣人进来通报，说有一个“身穿浅色西装，文质彬彬，年约20岁左右，一看就是个大学生模样的人”要见梅大爷。在座的北京《大陆晚报》经理张汉举自告奋勇，对梅兰芳说他先出去看看那人有什么事，说完，便离座随佣人走出餐厅往客厅走去。
张汉举矮矮胖胖，由于记者出身，颇善词令，平时热衷于交际，喜欢管三管四，所以有“夜壶张三”的绰号。他来到客厅，以为找几句托词就可以把王惟琛打发掉，谁知还未等他开口，就见王惟琛从口袋里掏出一把手枪，抵住张汉举，叫道：“你叫梅兰梅出来见我！”张汉举到底也是见过世面的人，他很快就稳定了情绪，回说梅兰芳出去了。王惟琛自己也很紧张，听说梅兰芳不在家，便颤声要求张汉举转告梅家，要梅家先掏出五万块钱，赔偿他失去女朋友的精神损失。枪口下的张汉举大声呼唤佣人，让他们转告冯幼伟，赶快去筹款。
其实，早在王惟琛掏出手枪的那一刻，就有佣人忙不迭地奔到餐厅通知了梅兰芳、冯幼伟。此时，听王惟琛说要钱，冯幼伟一面打电话通知军警督察处，一面通知银行迅速提出五万元现款。
钱送到时，军警也已包围了梅宅。当佣人将钱扔进客厅后，王惟琛将张汉举挟作人质，好使他安全离开梅家。走到大门外，王惟琛这才发现军警不仅包围了梅宅，连周围屋顶上都有荷枪持弹的军警，因为过于紧张，他手中的枪响了，张汉举重重地倒在了地上。一见人质已死，军警们众枪齐发，顷刻间，王惟琛被打成了蜂窝状，当场毙命。
次日，大栅栏附近的一根电线杆上，高悬着一个木笼，木笼里放着的正是王惟琛的血淋淋的头。这颗人头在电线杆上晃荡了整整三天。当年，最重的刑罚也不过是示众三天，可见“军警处”是将“王案”作为大案来处理的。
王惟琛的死算是咎由自取，张汉举却死得冤枉。梅兰芳对张汉举之死深感歉疚，他不仅包揽了张汉举的后事，而且还赠送给张家位于麻草园的房屋一幢，现金二千元。
后来梅孟分手，有人便将这两件事说为因果——梅兰芳受“血案”的刺激而离开孟小冬。其实这又是人们的猜想。
人的感情是复杂的，故不应简单视之。梅孟分手未必只有一个原因，但直接原因只有一个，那就是梅兰芳听说在他访美期间，孟小冬身边另有感情介入。梅兰芳对孟小冬并未明媒正娶，孟小冬对梅兰芳也就不负有婚姻意义上的责任，这段感情遂告终结。
有史料说，1931年，在孟小冬聘请的郑毓秀律师和上海的杜月笙的调停下，梅兰芳给孟小冬4万块钱为赡养费。
其实是梅兰芳访美的次年回到北京时，得知孟小冬在天津欠了债，于是给了她几万块钱。由此可见梅兰芳为人的厚道及情义。
孟小冬后来嫁给了上海闻人杜月笙，1949年5月随杜去了香港。杜月笙去世后，孟小冬在家收徒教戏。1967年秋移居台北，10年后发肺气肿与心脏病去世。
