教堂是基督各流派举行礼拜、弥撒等宗教事宜的地方，它不仅是基督信众宗教生活中的重要场所，更因它本身所体现的各式各样的建筑艺术而成为所在地的重要组成部分，如热门景点，甚至地标性建筑等。那么就让城市文化为你介绍拜占庭式建筑代表作，土耳其伊斯坦布尔圣索菲亚大教堂。
圣索菲亚大教堂（Hagia Sophia）位于现今土耳其伊斯坦布尔，有近一千五百年的历史，是一座拜占庭式风格的宗教建筑。“圣索菲亚”在希腊语里的意思是上帝智慧，圣索菲亚大教堂在希腊语中即解作“上帝圣智教堂”，是特别献给天主圣智的那一位，即圣三中的圣言。
在圣索菲亚大教堂伫立的地方，曾经还存在过两座被暴乱摧毁的教堂，公元532年，拜占庭皇帝查士丁尼一世下令建造第三所教堂，这就是现在人们所知的圣索菲亚大教堂了，在拜占庭雄厚的国力支持之下，圣索菲亚大教堂在公元537年便完成了建造，此后直到1519年被塞维利亚主座堂取代之前，圣索菲亚大教堂一直是世界上最大的教堂。
现存的圣索菲亚大教堂是集中式的，东西长77.0米，南北长71.0米，其建筑特别之处在于平面采用了希腊式十字架的造型，在空间上，则创造了巨型的圆顶，而且在室内没有用到柱子来支撑。
圣索菲亚大教堂的布局属于以穹隆覆盖的巴西利卡式。中央穹隆突出，四面体量相仿但有侧重，前面有一个大院子，正南入口有二道门庭，末端有半圆神龛。中央大穹隆，直径32.6米，穹顶离地54.8米，通过帆拱支承在四个大柱敦上，其横推力由东西两个半穹顶及南北各两个大柱墩来平衡。
大教堂的穹隆底部密排着一圈40个窗洞，教堂内部空间饰有金底的彩色玻璃镶嵌画，装饰地板、墙壁、廊柱则是五颜六色的大理石，柱头、拱门、飞檐等处以雕花装饰，圆顶的边缘时40具吊灯，教坛上镶有象牙、银和玉石的宝座以纯银制成，祭坛上悬挂着丝与金银混织的窗帘，上有皇帝和皇后接受基督和玛利亚祝福的画像。
在大约1600年的漫长历史中，圣索菲亚大教堂一直是东罗马帝国和奥斯曼帝国的信仰中心。它历经沧桑，经历数次火灾和地震，经受了基督早期反偶像崇拜运动的冲击，见证了罗马公教与东正的分裂和冲突，更遭受过十字军的疯狂劫掠。
最后，奥斯曼土耳其人用大炮攻破了君士坦丁堡，也许是觉得这座教堂太漂亮太宏伟了，他们没有忍心毁灭它，而是改建了它，把它改造为阿雅索菲亚清真寺，与蓝色清真寺一道，成为伊斯坦布尔的伊斯兰最高圣殿。
1935年，土耳其国父穆斯塔法·凯末尔·阿塔图尔克推行世俗主义，希望尊重历史，结束宗教冲突。凯末尔决定，圣索菲亚大教堂既不恢复为东正堂，也不继续作为清真寺，而是改为阿亚索菲拉博物馆，实际上该博物馆的展品，主要就是这座建筑物本身以及其中保存至今的镶嵌画艺术品。
1985年，圣索菲亚大教堂所在的伊斯坦布尔文化区被联合国教科文组织选为世界文化遗产。如今的阿雅索菲亚博物馆作为基督和东正徒心中的圣地，每年大约要接待二百五十万外国游客。
