立秋寓意着秋季的开始，禾谷开始成熟，收获的季节到了。《历书》曰：“斗指西南维为立秋，阴意出地始杀万物，按秋训示，谷熟也。”《说文解字》：“秋，禾谷熟也。”
整个自然界的变化是循序渐进的过程，立秋是阳气渐收、阴气渐长，由阳盛逐渐转变为阴盛的转折。如《管子》所说：“秋者阴气始下，故万物收。”
立秋象征着万物开始从繁茂成长趋向萧索成熟，立秋时阳气渐收，阴气渐长。立秋后，降雨、风暴、湿度等处于一年中的一个转折点，趋于下降或减少。在自然界中，阴阳之气开始转变，万物随阳气下沉从而开始从繁茂生长趋向成熟。
二十四节气有“三暑”，即小暑、大暑、处暑，按顺序分别为初暑、中暑、末暑。“三暑”中间还夹一个“立秋”节气，立秋之后才是处暑(末暑)，“三暑”与“三伏”均代表高温酷热天气，二十四节气中的暑天比较长。暑天长对于农作物长势和产量有利，作物要有足够的生长时间和热量，如果暑热时间短，作物生长时间和热量都不充足，长势和产量会受影响。二十四节气是古代农耕文明的产物，它是农耕文化对于节令的反映。
立秋标志着孟秋时节正式开始，它是仅次于大暑、小暑的第三热节气，立秋之后天气还是很热，中医将立秋至秋分前这时段称之为“长夏”。立秋后，在自然界中，阴阳之气开始转变，万物随阳气下沉从而开始从繁茂生长趋向成熟。在中国古代农业社会，立秋具有重要的意义，民间在立秋祭祀土地，庆祝丰收。
立秋吃秋桃、茄子、食小赤豆、福圆、喝秋水、渣、西瓜、贴秋膘、饺子、清凉糕等传统小吃。
1、吃秋桃：江南一带有立秋吃秋桃的习，大人小孩子都要吃，吃完把核留起来。，等到除夕这天，把桃核丢进火炉中烧成灰烬，人们认为这样就可以免除一年的瘟疫。而且桃子含铁丰富，有一定的补血作用。
2、吃茄子：立秋向来有吃茄子的习俗，传说明朝大将徐达打下元大都北平府之后，大将常遇春手下有个兵，偷了农民的一个香瓜。常遇春治兵非常严格，要把偷瓜的那个兵处以死刑。这时，农民出来了，说元大都有习俗，立秋拾瓜不算偷。常玉春听到这话，就赦免了那个兵。没料到，一说立秋拾瓜者无罪，其他士兵都开始抢瓜。为了犒劳士兵，常遇春找到了贴秋膘的替代品——蔬菜之中唯一有肉感和肉味的茄子。于是，立秋吃茄子的民俗也就流传了下来。
3、食小赤豆：立有用井水服食小赤豆的风俗。取七粒至十四粒小赤豆，以井水吞服，服时要面朝西，这样据说可以一秋不犯痢疾。
4、吃福圆：立秋是台湾龙眼的盛产期，人们相信吃了龙眼肉，子孙会做大官，而且龙眼又称为“福圆”，所以有俗谚：食福圆生子生孙中状元。
5、喝秋水：四川东、西部还流行喝“立秋水”，在立秋正刻，全家老小各饮一杯，据说可消除积暑，秋来不闹肚子。
6、吃渣：山东莱西地区流行立秋吃“渣”，有“吃了立秋的渣，大人孩子不呕也不拉”的俗语，渣是一种用豆末和青菜做成的小豆腐，吃渣有治病和祈求一年健康的寓意。
7、吃西瓜：在南方有“立秋啃秋瓜”的习俗，在入秋的这一天多吃西瓜，以防秋燥，久之形成习俗。也有迎接秋天到来之意。
8、贴秋膘：立秋有“贴秋膘”吃肉进补的习俗，以生津养阴，滋润多汁的食品为主。气候转换，秋季对比夏季胃口变大，需要吃好一点补充营养。
9、吃饺子：立秋要“抢秋膘”包饺子。立秋吃饺子叫做“抢秋膘”，你抢我一个饺子，我抢你一个饺子，人们认为这样可以使自己的身体健壮。
10、吃清凉糕：在金华市民的心里，立秋吃西瓜、吃清凉糕是必不可少的传统习俗。何为清凉糕?就是用番薯淀粉熬成羹状，倒在碗里。待第二天早上，结成一整块。远看似一块圆润剔透的白玉，然后切成小块，撒上白糖、醋、薄荷，清凉爽口、酸甜开胃。
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