霜降前后全国的平均气温为10℃~20℃，气温最高城市为三亚、北海、福州，平均气温在25℃左右，气温最低的城市是哈尔滨、长春、银川、呼和浩特，平均气温在1℃左右。纬度偏南的南方地区，平均气温多在16℃左右。东北北部、内蒙东部和西北大部平均气温已在0℃以下。
南方地区普遍感觉舒适，而北方部分地区已经进入寒冷天气。当然，即使在纬度相同的地方，由于海拔高度和地形不同，贴地层空气的温度和湿度有差异。
进入霜降节气后，深秋景象明显，冷空气南下越来越频繁。霜降不是表示“降霜”，而是表示气温骤降、昼夜温差大。就全国平均而言，“霜降”是一年之中昼夜温差最大的时节。
由于“霜”是天冷、昼夜温差变化大的表现，故以“霜降”命名这个表示“气温骤降、昼夜温差大”的节令。“霜降”节气反映的是天气渐渐变冷的气候特征，并不是表示进入这个节气就会“降霜”。其实，“霜”也不是从天上降下来的，“霜”是地面的水气由于温差变化遇到寒冷空气凝结成。“霜降”节气与“降霜”无关。
“霜降”节气特点是早晚天气较冷、中午天气则比较热，昼夜温差大，秋燥明显。就全国平均而言，霜降，是一年之中昼夜温差最大的时节。进入霜降节气后，影响中国的冷空气活动越来越频繁，昼夜温差迅速增大。尤其在江南、华南地区，气温的起伏愈发明显;而西北、东北的部分地区早已呈现出一派“寒风落叶”的初冬景象。
霜降期间，一般从10月下旬至11月上旬，由于干冷空气逐渐一统天下，暖湿空气已被边缘化，带有夏季和初秋特征的许多天气退出，天气相对更为简单。在立冬前后，往往出现较强的大风降温天气，一些地方在较短的时间里就跨入了冬季。
元代文人吴澄编著《月令七十二候集解》，他将霜降分为三候：一候豺乃祭兽;二候草木黄落;三候蜇虫咸俯。此时豺这类动物开始捕获猎物过冬;树叶都枯黄掉落;冬眠的动物也藏在洞中不动不食进入冬眠状态中。
霜降节气后，冷空气活动愈加频繁，昼夜温差变大。“霜降”节气与“降霜”无关，并不是进入霜降节气就会“降霜”。其实，“霜”也不是从天上降下来的，而是地面的水汽由于温差变化遇到寒冷空气凝结成的。气象学中也并没有“霜降”的概念，一般来说，秋季出现的第一次霜称做“早霜”或“初霜”，春季出现的最后一次霜称为“晚霜”或“终霜”;从终霜到初霜的间隔时期，就是无霜期。
霜降时节，北方大部分地区已在秋收扫尾。即使耐寒的葱也不能再长了，因为“霜降不起葱，越长越要空”。在南方，却是“三秋”大忙季节，单季杂交稻、晚稻才在收割，种早茬麦，栽早茬油菜;摘棉花，拔除棉秸，耕翻整地。
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