谷雨是“雨生百谷”的意思，谷雨是春季的最后一个节气于每年公历4月19日—21日交节。此时降水明显增加，田中的秧苗初插、作物新种，最需要雨水的滋润。降雨量充足而及时，谷类作物能茁壮成长。
谷雨与雨水、小满、小雪、大雪等节气一样，都是反映降水现象的节气，是古代农耕文化对于节令的反映。
春雨绵绵是谷雨最主要的特点。“谷雨”这一节气名称源自古人“雨生百谷”之说，反映出了节气的农业气候意义。民间在谷雨节气有摘谷雨茶、走谷雨、祭海、吃春、赏花等习俗。
天文学规定，太阳在黄道上运行到达黄经30°时为谷雨，这一般都落在每年的4月19-21日。到这时节，田中的农作物特别需要雨水的滋润，有“春雨贵如油”的说法，中国古代的农业是“靠天吃饭”，只有天上下雨，地上的百谷才能生长，而这时雨越来越多，百谷丰收有望，“雨生百谷”，故名谷雨。
谷雨是春季的最后一个节气，这时田中的秧苗初插、作物新种，最需要雨水的滋润，所以说“春雨贵如油”。这时，中国南方大部分地区东部这时雨水较丰，常年4月下旬雨量约30至50毫米，每年第一场大雨一般出现在这段时间，对水稻栽插和玉米、棉花苗期生长有利。
谷雨时节，在中国南方地区，往往开始明显多雨，而特别是华南，一旦冷空气与暖湿空气交汇，往往形成较长时间的降雨天气。秦岭—淮河是南方春雨和北方春旱区之间的过渡地区，从秦岭-淮河附近向北，春雨急剧减少。在北方地区，谷雨是“终霜”的象征。
中国古代将谷雨分为“三候”：“第一候萍始生;第二候鸣鸠拂其羽;第三候为戴胜降于桑。”是说谷雨后降雨量增多，浮萍开始生长，接着布谷鸟便开始提醒人们播种了，然后是桑树上开始见到戴胜鸟。古代所谓“雨生百谷”，反映了“谷雨”的现代农业气候意义。但雨水过量或严重干旱，则往往造成危害，影响后期产量。
谷雨节气，“时雨将降”。所谓时雨，有着两层含义：一是指应时而至的雨水，二是指飘忽、急促的雨水。雨水多了，雨水也急了。
“清明断雪，谷雨断霜”。谷雨节气的到来意味着寒潮天气基本结束，气温回升加快，大大有利于谷类农作物的生长。
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