小寒节气的含义是开始进入一年中最寒冷的日子，天气开始寒冷但还没有冷到极致的意思，小寒节气是表示气温冷暖变化的节气。
民谚有云：“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖”，在我国北方地区流传着“小寒胜大寒，常见不稀罕”的说法，意思是说在北方地区小寒节气比大寒节气更冷，但对于南方部分地区最冷时节是在大寒节气。
小寒，冬季的第5个节气，斗指子，太阳黄经为285度，公历1月5-7日交节。小寒节气有吃菜饭，吃糯米饭等传统习俗。
中国古代将小寒分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲。” 意思是说此时阳气已动，大雁开始向北迁移，喜鹊开始筑巢，“鸲”是鸣叫的意思，是说雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。
