重阳节登高的寓意是怀念远方的亲人朋友，寄托着自己的思念之情，同时还有健康长寿、强身健体、登高祈福的寓意，重阳节登高也是祭祖的一种活动。

古时民间在重阳节有登高祈福、拜神祭祖及饮宴祈寿等习俗。登高赏秋与感恩敬老是当今重阳节日活动的两大重要主题。

古代民间在重阳节有登高的风俗，故重阳节又叫“登高节”。重阳登高习俗源于此时的气候特点以及古人对山岳的崇拜。

登高“辞青”也是源于大自然中的节气，重阳节登山“辞青”与古人在阳春三月春游“踏青”相对应。登高的地点，没有统一的规定，登高所到之处大抵分为登高山、登高楼、抑或是登高台。

登高风俗其由来大致有三：其一是源于古人的山岳崇拜;其二是源于“清气上扬、浊气下沉”的气候;其三是登往高处乘清气升天，溯其源头，是人们对长寿的一种企盼。

远古时古人对山岳的崇拜，形成“登山祈福”习俗。西汉戴圣《礼记·祭法》：“山林川谷丘陵，能出云，为风雨，见怪物，皆曰神。”文献记载古人对山既敬畏又充满崇拜。

按照天地日月运行规律，重阳这天是“清气上扬、浊气下沉”的气候，地势越高清气越聚集，于是“重阳登高畅享清气”便成了民间争相趋之的重要民俗事项。

重阳节“登高”俗与道教九月九日“升天成仙”也有内在的联系，在道教文化中，九月初九日重阳节这天是“升天成仙”的最好时间，先民们就选择九月初九日登高，意图能向那些得道成仙的人一样，升入天宫，这种对升天的渴望，溯其源头，是人们对长寿的一种企盼。所以道教传说中多选择九月九日“升天成仙”。道家认为这一天清气上扬，浊气下沉，地势越高，清气聚集越多，就可以乘清气而升天。

重阳节登高避灾之神话传说的故事背景发生在东汉，传说当时汝南(今河南上蔡西南)有个叫桓景的术士认为这一天里会有瘟气降临，人们要离开自己的家，尽可能到高处去，才能平安。桓景在九月九日登高以避灾的荒谬故事，见于南朝梁吴均的神话志怪小说《续齐谐记》。

重阳节源自天象崇拜，起始于上古，普及于西汉，鼎盛于唐代以后。据现存史料及考证，上古时代有在季秋举行丰收祭天、祭祖的活动;古人在九月农作物丰收之时祭天帝、祭祖，以谢天帝、祖先恩德的活动，这是重阳节作为秋季丰收祭祀活动而存在的原始形式。唐代是传统节日习俗揉合定型的重要时期，其主体部分传承至今。

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