演奏时，奏者席地而坐，将琴体横在身前，琴首置于右膝上，琴尾触地。也可将琴身平置于桌面上。右手用拇指、食指、中指和无名指弹奏琴柱右侧弦段，左手按抑琴柱左侧弦段。
伽倻琴多按五声音阶定弦，主要用c调或b调。十三弦伽倻琴定弦为：f、g、bb、c1、d1、f1、g1、bb1、c2、d2、f2、g2、bb2，最高音弦通过重按，可使发音提高一个小三度。经过改革，已有按七声音阶定弦的伽倻琴。十五弦伽倻琴定弦为：g、a、c1、d1、e1、g1、a1、c2、d2、e2、g2、a2、c3、d3、e3。二十一弦伽倻琴音域G—f2。
现在朝鲜族民间普遍使用的十二弦伽倻琴，也常以七声音阶定弦为：g、a、b、c1、d1、e1、f1、g1、a1、b1、c2、d2。发音柔和、圆润，音色清雅、悠扬，富有浓郁的民族色彩。右手技巧有两指合弹，单指托、劈、挑、抹、剔、勾、撮等，左手技巧有按、颤、推、揉等，是表现伽倻琴独特风格的重要手段，其中以揉弦（亦称弄弦）最富特色。
伽倻琴也可以演奏双音、和弦以及简单的复调音乐，但在演奏中一般不做转调。伽倻琴富有丰富的表现力，通过演奏者纯熟的手法，能表达出刚毅、柔和、喜、怒、哀、乐等不同的情感，或奏出雄壮、激昂的宏伟场面，尤其适于演奏轻快活泼的民谣等音乐作品。
伽倻琴可以独奏或重奏，在专业或业余文艺团体中主要用于集体弹唱，并在民族乐队中应用。较着名的传统乐曲有：《伽倻琴散调》、《月亮》、《鸟打铃》、《你哩哩》、《桔梗谣》、《丰年乐》等。
伽倻琴弹唱，是朝鲜族民间传统演唱形式，具有浓郁的民族特色，是器乐与声乐相结合的艺术。在过去，伽倻琴多为男子演奏，而今天，则以女子弹奏者居多。在延边艺术学校还设有伽倻琴专业，培养演奏人才。在舞台上表演伽倻琴弹唱时，由五至十名身着民族服装的朝鲜族女演员坐成一排，将琴的首端置于右膝上，尾端放在地面上，左手按弦，右手取音。
表演者边弹边唱，歌声与琴声交融，再加之杖鼓敲击节奏，亲切感人，显示出这一表演形式的巨大艺术魅力。许多优秀作品，如《纺车抒怨》、《青春放光芒》和崔三明创作的《长白山啊，延边的骄傲》等，深受人民喜爱。在我国民族音乐的百花园里，伽倻琴弹唱泛着沁人的芳香，她像金达莱一样，优美而清新。
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