美国是一个仅成立两百多年的“年轻”国家，在时间上美国饮食文化的历史自然是不能和我们有五千多年饮食文化的中国相比了。但是美国又是一个很特殊的移民国家，所以造成了美国饮食的多元化。其种类之多绝对是让人眼花缭乱，目不暇接。美国饮食文化历史虽然在时间上比较短暂，但是成分也是相当的复杂。现在，我们简要溯源一下它的历史。
16世纪以前，美洲印第安人作为美国的原住民并主要居民，他们的饮食就是美国饮食的代表。在这一阶段，他们奠定了美国主食的基础——玉米。但由于生活水平较低、疆域广袤、人口文化分散等原因的限制，美国饮食尚且处于讲究温饱的状态，未能形成全国性饮食和完善的美食体系。而且，美国一直以来没有王室一说，王室烹饪有助于国家烹饪艺术的统一和进益，以至于美国缺少王室的这一对生活品质，这里强调饮食的驱动力，美食发展在历史进程中相较缓慢。
16世纪，墨西哥的西班牙人来到美国，他们并没有只把玉米当作一种好原料而用它做成什么别的东西；他们真正地做到了将他们的想法和印地安人的想法交融一起。如玉米卷烤肉，西班牙人带来猪肉；印地安人提供玉米卷。后来，清教徒大批移民美国，带来了“为活而吃”的精神特质，追求实用简朴，不讲究食物口味。他们认为人吃东西并消化掉以便再活一天，除了虚荣心，没有哪个思维健全的人会讨论某种食品的味道。他们的对饮食的价值观严重阻碍了烹饪艺术的发展。
17到18世纪，欧洲移民大量涌入美国，奠定了传统美国菜的基础——英国菜。美国烹饪始自英国，因为大部分美国人是英国移民的后裔。当然，美国菜有自己的特色，因为美国国土大，气候好，食物种类繁多，交通运输方便，冷藏设备优良，厨师、家庭主妇可随意选择食物，同时他们在烹饪仪器时很讲究营养。美国人的习惯是早餐喜食各种水果和略有咸味的甜点心，对沙拉很感兴趣。美国人做菜喜欢用水果作辅料，如菠萝鸡腿、苹果烤鸭等，对铁扒一类的菜肴也很喜欢。炸制类的菜品也是常吃。
而后，其他移民开始到来。非洲人被贩卖至美国，对美国烹饪产生了重大影响，他们把一些新奇的食物原料和调味品带到了美国菜桌上——羊角豆、山药、花生等。而且他们还发挥聪明才智把奴隶主嫌弃的“猪下水”变得可口，增加美国饮食的可选菜品。
您也可能喜欢： 川菜六种辣你知道几种？ 湘菜文化：湖南饮食与湘菜名菜 具有历史悠久的回族饮食文化 带你感受蜀乡川菜美食文化
