中国自古就是以农业为主要的生产方式,在生产过程中为了祈求来年的丰收,人们往往会祈求神明来保佑未来的收成,久而久之形成了特殊的农耕祭祀活动,在哪一海之隔的台湾原住民高山族文化里就保留了着特殊的活动。是台湾文化的一大特色。
农耕是台湾高山族最主要的传统生产方式,实行山田烧垦、换地轮作。在殖民者入侵台湾之前,高山族都是以小米为主要作物,后来虽有大米传入,但有的族群还是以小米为主。
高山族的祭祀仪式与农耕存在密切的关系。其所有的土地都被神圣化,在很多场合有很深的“受神灵或祖灵恩惠”之观念,最具特色的是以小米仪式为中心的岁时祭仪。这类仪式肯定自然的秩序,期望通过巫术手段除去生产过程中人类无法控制的超自然因素,如各族群的开垦祭、播种祭、除草祭、收割祭、收获祭、收藏祭等等。
不同形式的祭祀仪式,在历史与社会文化脉络中有不同的呈现方式。直到现在,虽然因为台湾社会形式的改变,某些信仰已难以维持,但高山族依然拥有各类形式不同的仪式实践。
台湾高山族都有自己的农耕祭祀仪式,在祖灵信仰和万物有灵信仰的基础上,很多族群的祭祀仪式基本上是大同小异。岁时祭仪活动随着农作物的周期举行,举行的时间是依据农事的周期而安排的。2月到4月份举行播种祭,6月有收割祭,12月则是入仓祭、开仓祭和收获祖灵祭。
高山族中的布农人的传统农业作物有小米、山芋、甘薯和玉米,其中小米是最主要的食物来源。整个耕作过程都有仪式相伴随,显示其重要性与神圣性;高山族中的排湾人对农耕历的计算始于12月的粟田开垦。
1月是水田一期的耕作,2月是播粟种,3月是粟的除草,4月是陆稻的除草,5月是粟收割,6月是水稻的收割,7月是水田二期作的耕作,带水牛践踏田泥,8月是二期稻作的种植,9月是掘甘薯,10月是陆稻的收割,11月是秧苗的栽培。族人们认为,如果弄错月份,农作物就会歉收。
宗教祭祀仪式的举行,也有助于将本族文化传承下去,并增加族人的凝聚力。在台湾中部的阿里山,高山族中的邹人将宗教仪式与经济活动和社会组织的运作相互配合,从小米的播种到收获过程中,要进行数项缜密的仪式活动和渔猎活动,动员全体部落成员举行盛大祭典仪式。
台湾高山族围绕农耕生产的整个过程所举行的祭祀仪式,可谓形式多样、丰富多彩。我国是具有多民族、多生态环境的国家,不同的生态环境反映出各民族生存空间的特点。各民族生存于不同的生态环境,以自己的勤劳和智慧,在对地理环境适应和改造过程中,创造出各具特色的文化。
台湾高山族作为我国少数民族独特的一部分,产生了很多围绕农作物生长周期而进行的祭祀仪式。虽说现在有的文化现象已经改变和正在消逝,但这些祭祀仪式深刻反映了高山族的勤劳、智慧和对美好生活的向往。
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