每个地方都有每个地方的三绝，黄山景色有三绝：奇松，怪石和云海。天津小吃有三绝：狗不理包子，耳朵眼炸糕和十八街大麻花。在绍兴文化中也有三绝：乌篷船、白篷船和乌篷脚划船。今天我们就来看看这三绝中的乌篷船。
乌篷船被称为“绍兴水上三绝”，“绍兴三乌”。白篷船和乌篷脚划船历史悠久。船篷用竹片、竹丝编成半圆形，中间嵌夹箬。叶活像中间弄了俩个“半圆”，制成后用烟煤粉和桐油拌搅涂于船篷。绍兴方言“黑”叫“乌”，乌篷船由此而得名。
乌篷船是汉族的一种交通风俗。作为江南水乡的独特交通工具，因篾篷漆成黑色而得名。江南水乡是船的世界，乌篷船大多在江中驶，行则轻快，泊则闲雅，或独或群，独则独标高格，群则浩浩荡荡。乌篷船是水乡的精灵，更是水乡的风景。也有文学着作及歌曲以此命名。
绍兴乌篷船并非仅指这种脚划的小船。在过去，绍兴的乌篷船恃指那些用摇橹的“梭飞”和“三明瓦”之类的船只。这些船只构造十分精致，在船头上，雕刻有似虎头形象的动物“鹢”，其神态似在微笑，又有些可怖。汉族民间传说，古越本是泽国，在塘闸未建之前，河流直通大海，“鸽”居海内，性嗜龙，龙见而避之，所以船民就把它的形象雕刻在船头上，使龙不敢作祟，行船可获安全；船头两侧，摆有两个雕凿狮子的石墩，最考究的还用白铜制作。前舱下船要走几级扶梯，两边各有一块搁板，可放东西。这里铺上板，就可搭成看戏台；在前舱和中舱之间，设有书画小屏门，写有“寒雨连江夜入吴”、“月落乌啼霜满天”一类的诗句，画有梅、兰、竹、菊之类的图案；靠中舱的两侧有“十景窗”，可摆书籍或糕点；后舱设有睡铺和炉灶。这种乌篷船的船身较为高大，篷高可容人直立，舱内可放置桌椅，供游人打牌、饮宴。船尾至少备有两支橹，航速较快。
乌篷船是水乡绍兴的独特交通工具，因篾篷漆成黑色而得名。800年前的陆游老先生说它是“轻舟八尺，低篷三扇，占断萍州烟雨”。乌篷船船身狭小，船底铺以木板，即使有渗漏，船舱也不会沾湿。船板上铺以草席，或坐或卧，可以随便，但不能直立，因船篷低，如直立，便有失去平衡而翻船之险。具有近两千五百年历史的绍兴城，是中国年龄最老的古城之一。在这座“三山万户巷盘曲，百桥千街水纵横”的江南古城中，乌篷船是其所特有的。过去，人们出去种田、捕鱼捉虾、走亲访友、婚丧嫁娶都离不开这小小的乌篷船。
绍兴是江南的水乡，水乡自然是船的世界。乌篷船或行或泊，行则轻快，泊则闲雅；或独或群，独则独标高格，群则浩浩荡荡。乌篷船是水乡的精灵，更是水乡的风景。
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