小暑节气的含义是夏季炎热时节正式开始，但还没到一年中最热的时候，叫小暑。暑，是炎热的意思，小暑为小热，还不十分热。意指天气开始炎热，但还没到最热。
小暑虽不是一年中最炎热的季节，但紧接着就是一年中最热的节气大暑，民间有“小暑大暑，上蒸下煮”之说。我国多地自小暑起进入雷暴最多的时节。三伏天，出现在小暑与处暑之间，是一年中气温最高且又潮湿、闷热的时段。
小暑斗指辛，太阳到达黄经105度，于每年公历7月6-8日交节。小暑有“食新”、“吃饺子”、“吃炒面”等习俗。伏日人们食欲不振，往往比常日消瘦，俗谓之苦夏，而饺子正是开胃解馋的食物，且饺子的外形像元宝，有元宝藏福的意思，吃饺子象征着福气满满。
