中国一些地方将上巳节(三月三)、清明节、中元节、寒衣节四个节日，合称为“四大鬼节”。
上巳节(三月三)是每年的农历三月初三。
清明节是每年阳历的4月4日-6日中的一天。
中元节是每年的农历七月十五。
寒衣节是每年的农历十月初一。
鬼节，顾名思义，与鬼有关的节日、祭祀鬼的节日。而通常的鬼节是指中元节，也就是农历七月十五。
它的产生可追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭。节期与古老文化中的阴阳消长循环之理有关，在《易经》中，“七”是一个变化的数字，是复生之数。七月乃吉祥月、孝亲月，七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。该节是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。
鬼节，也就是我们国家的中元节，因在每年农历七月十五，又称七月半、七月望。这个节日是道教名称，民间世俗称为七月半、七月十四祭祖节，佛教称为盂兰盆节。鬼节的节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。这个节日与寒食节、清明节合称我国古代的三大鬼节，每年主要集中在在农历的七月十五这天举行祭祀活动，但时间并不是固定的，在我国的南方地区，人们也有在七月十四祭祀的传统。
鬼节，顾名思义是与鬼有关的节日、祭祀鬼的节日。据说中元之日，是地狱开门之日，众鬼都要离开冥界，接受考校，有主的鬼回家去，没主的就游荡人间，徘徊在各处找东西吃，因此又称鬼节。因此大家普遍会进行祭祀鬼魂的活动，点荷灯为亡魂照回家之路。除此之外，“中元节”在我国也是悠久历史了，正是可以追溯到上古时代，古人崇拜神灵、祭祀先祖的活动。在农历七月，是瓜果谷物等农作物成熟之季，也是古人期盼的丰收之月。
鬼节的风俗活动有很多，比如祭祖、放荷灯、烧纸制的锭、祭祀死去的灵魂、送羊节、炒黄豆驱鬼、放焰口。鬼节的习俗主要表达了古人敬祖的孝心，所以古人到了中元节，家家户户都会祭祀先祖。传说在鬼节这一天的子夜时分，停留于荒郊野外会看到百鬼夜行的奇观。这个时候百鬼从奈何桥上过来，冥司点起大红灯笼引领他们，朝着阔别已久的阳界浩浩荡荡而来，所以这天的晚上不宜外出。
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