1、什么是绰号
绰号也叫外号、诨号、诨名、混名或花名，是别人赠的名字。绰号又有特定的涵义。绰号不一定有姓，一般是非常生动的象征形象，幽默而夸张，用词通俗，感情色彩很强烈。绰号集中体现了民俗民风，很有文化意义。绰号跟其他名字不一样，它有时也可以是贬某个人的，像唐朝的奸相李林甫，人送外号“口蜜腹剑”，再像什么王老虎、周扒皮、贺疯子之类的也明显不是什么好话。
2、绰号的出现
绰号古而有之。如春秋时期的百里奚，人称“五大夫”，就是很早的一例。另外像名医扁鹊，本名秦越人，“扁鹊”是别人送的绰号意谓如灵鹊兆喜。三国时的名医华佗也是一个绰号，他本名华敷，字元化。“华佗”的含涵出自梵语“阿伽佗”，是药神的意思。
笑中刀、人猫：本名李义府，为唐代奸相。他出身贫寒，唐太宗时为台子舍人，后与许敬宗拥立武则天为后，被升为中书侍郎参与政事。显庆二年任中书令，后改右相。李义府为人极奸诈，当时被称为“人猫”，又有外号“笑中刀”，即笑里藏刀之意。
3、绰号的特点
(1)有些绰号十分精彩鲜明，所以已不再属于某个人，而成了一类人的形象总称。
例如：像“智囊”这个词，本是战国时秦公子疾的绰号，因为他“滑稽多智”，脖子上又有个大肿瘤，所以时人这么称他。后来凡是聪明多智的人都被人称作“智囊”了。已成为固定词汇。
(2)有的绰号是从一个人的某种特性而叫称的名号，因而也很容易成为一类人的总称。
例如：花花太岁、混世魔王、草上飞、独眼龙、半瓶醋、癞皮狗、铁公鸡、千里眼、顺风耳、笑面虎、愣头青、半仙、狐狸精等等都是这些异类的绰号。
4、绰号的起法
绰号的起法很多，下面择要述之。
(1)以身体特征为绰号。
唐代诗人李贺手长，人称“长爪郎”。明末说书艺人柳敬葶，人称“柳麻子”。京剧名家汪桂芬，人称“汪大头”。其他诸如三寸丁、小白脸、吊眼儿、大眼儿、大个儿、拐子、秃头、卷毛、六指儿等等都很常见。
(2)以性情或性情与身体特征相结合起的绰号。
(3)比如刁猴儿自然很精明，笑面虎就是笑里藏刀。《水浒传》里一个“霹雳火”秦明，真是号如其人。
(3)以特长为绰号。
如唐朝诗人温庭筠，诗思敏捷，每叉八次手就成一首诗，因此人称“温八叉”。曹植的诗“骨气奇高，词采华茂”，人称“绣虎”。晚清大侠伍子斌，人称“大刀王五”。
(4)以职业为绰号。
这就近似于艺名了，如“馄饨侯”、“爆肚王”之类。
(5)以出生地为绰号。
如宋朝的吕蕙卿是福建人，被称为“福建子”。现在还有小山东、小北京之类的绰号。
(6)因某轶事而起的绰号。
比如元末农民起义军首领李二，曾在灾年把家里的一仓库芝麻拿出来赈济灾民，因此人称“芝麻李”。
(7)因文人的名篇佳句而起绰号。
如秦观绰号“山抹微云君”、谢逸绰号“谢蝴蝶”、吴绮绰号“红豆词人”、王士祯绰号“王桐花”等等。
5、起绰号应注意的问题
宋元以后，下层人民中绰号很多，一般都极为生动，很有民俗色彩。
贴切、生动的绰号往往比名字更能反映出一个人的个性，所以很多人的绰号也传之久远，甚至比他们的本名更出名了。例如，北宋名将杨令公、明末女将红娘子都是如此。
现在还是有很多人有绰号。我们认为不能笼统地提倡或反对这件事。好的绰号也能增进朋友之间的感情，但不应该借绰号嘲笑别人的缺点，尤其是身体缺陷，而起名字也要注意避免不好的谐音和引申义，不让别人容易起贬损的绰号。
