小年，中国传统节日，也称“交年”、“灶神节”、“祭灶节”等。小年的民俗活动主要有扫尘、祭灶等。中国幅员辽阔，各地风俗有很大的差异，由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同。中国南方大多数地区以腊月二十四为“小年”，中国北方大多数地区以腊月二十三为“小年”。
小年通常被视为忙年的开始，意味着人们开始准备年货、扫尘、祭灶等，准备干干净净过个好年，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。祭灶在我国民间有几千年历史了，是中国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。
小年的是扫尘和祭灶的日子，而民间祭灶，源于古人拜火习俗，灶神的职责是执掌灶火，管理饮食。后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。灶神信仰是民间百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。
传说农历腊月廿三(或廿四)，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报各家善恶，让玉皇大帝赏罚。因此对灶王一定要尊重，于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶小年，祈求来年平安和财运。过小年时，人们会买糖瓜、关东糖、麻糖等供奉，祈求灶王爷嘴甜些，上天言好事。
清朝的皇帝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，自此开始有了官民在不同日子过小年的分野。
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