混元教主的真名叫郭神化，他在唐朝初年被封为“混元大师”，此后在道教界的影响力逐渐扩大，成为中原道家曹派与南方五斗米教的领袖。
他倡导的秉性清净、修行不二、觉悟无间、慈悲为怀的教义深受信众的喜爱，形成了道教内在自觉和外部传承的特有风貌。
混元教主的道教思想还表现在对自然与宇宙的认识上。
他认为，宇宙之间的界限是模糊的，一切万物都是混合在一起的，因此“混元之外有混元，混元之内复还元，阴阳互散，天地合德”。
混元教主的这种对自然的感受和对道的理解大大影响了古代中国道教的思想流派和发展。
最后，混元教主的大名不仅被人们缅怀，更是被人们用作评价“道高德深，无私无畏”的代称。
他不但成为中原道教和南方五斗米教的重要代表，也是中国道教还可供借鉴的模范教主。
