北方小年是腊月二十三，小年通常被视为忙年的开始，意味着人们开始准备年货、扫尘、祭灶等，准备干干净净过个好年，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。

根据民间传说，农历腊月廿三日(或廿四日)，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报各家善恶，让玉皇大帝赏罚。老百姓觉得对灶王一定要尊重，于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。腊月二十三日用糖果祭灶之俗，劳动人民通过祭祀灶王爷，祈求神明保佑新年合家平安，风调雨顺。

北方小年的习俗：

1、祭灶王：小年这天，也是民间祭灶的日子。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。灶神的职责是执掌灶火，管理饮食，灶神信仰是对衣食有余梦想追求的反映。

2、吃灶糖：俗话说“二十三，糖瓜粘”，过小年时，人们会买糖瓜、关东糖、麻糖等供奉，祈求灶王爷嘴甜些，上天言好事。

3、吃饺子：北方小年晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”。上供时，饺子要端端正正摆上供台。

4、剪窗花：剪贴窗花是北方最盛行的民俗活动之一。内容有各种动、植物等。贴上窗花寓意着新的一年越来越好。剪好窗花后贴在打扫一新的屋子里，自然为家中增添不少喜气。

5、扫房：小年这天要把房间彻彻底底的打扫干净，俗称扫尘，扫尘是为了除旧迎新，拔除不祥，“尘”与“陈”谐音，寄托着人们除陈布新、破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求，把一切“穷运”、“晦气”统统扫出门。

6、吃火烧：祭灶这天除了吃灶糖之外，火烧也是很有特色的节令食品。小年吃火烧，有着“红红火火”之寓意，人们祈求来年的日子越过越红火。

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