夏至，是“二十四节气”之第十个节气。古人说：“日长之至，日影短至，至者，极也，故曰夏至”。那夏至的含义是什么意思?
夏至，古时又称“夏节”、“夏至节”。太阳运行至黄经90°时为夏至交节点，一般在公历6月21-22日交节。夏至这天，太阳直射北回归线，此时北半球各地的白昼时间达到全年最长。对于北回归线及其以北的地区来说，夏至日也是一年中正午太阳高度最高的一天。
夏至既是二十四节气之一，也是古时民间“四时八节”中的一个节日，自古就有在夏至拜神祭祖之俗。夏至时值麦收，自古以来有在此时庆祝丰收、祭祀祖先之俗，以祈求消灾年丰。因此夏至作为节日，纳入了古代祭神礼典。“天地者，生之本也;先祖者，类之本也。”天地是生命的根本，祖先是人类的根本，祭祖是一种传承孝道的习俗。此外，民间还有夏至“消夏避伏”、“清补”等习俗。
夏至是一年白昼最长的时候，也就是我们地理上说的“天长夜短”的时间，夏至在二十四节气中也是最早被确定的节气，在公元前七世纪，先人们用土圭测日影，就确定了夏至。据《恪遵宪度抄本》记载：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。大概的意思就是说夏至的名字，只是代表夏至这一天这个节气，表示炎热的夏天即将来临的意思。
古有“夏至大烂，梅雨当饭”一说，夏至时节正是江南梅子黄熟期，也正是江淮一带阴雨连绵的“梅雨”季节。也是指夏至期间我国大部分地区气温较高，作物生长很快，生理和生态需水均较多。此时的降水对农业产量影响很大，也有“夏至雨点值千金”之说。夏至过后，空气对流旺盛，午后至傍晚常易形成雷阵雨。
俗话说：“冬至饺子夏至面”，夏至日，最不能少的就是那一碗细水长流的“夏至面”。夏至面是汉族风俗，现在已流行于全国大部地区。清·潘荣陛《帝京岁时纪胜》中有记载“是日，家家俱食冷淘面，即俗说过水面是也。”民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。夏至虽不是夏天最热的时候，但表示炎热的夏天已经到来。人们从夏至开始改变饮食，以热量低、便于制作、清凉的食品为主要饮食，面条通常为一般家庭的首选。所以，夏至面也叫做“入伏面”。
夏至是太阳在天空位置最高的一天，在民间有“夏至一阴生”的说法。其实严格来讲，“节气”反映的是季节、物候、气候变化规律，而“阴阳五行”即属于“干支”范畴，“阴阳”的消长，是以“干支”为推算依据。夏至在中夏之位，即午位，午属阳，夏至这天阳盛无疑，但不一定是午月之中阳气最盛的一天，具体哪天阳气最盛依据干支推算。夏至这天虽然白昼最长，太阳角度最高，但并不是一年中天气最热的时候。因为，接近地表的热量，这时还在继续积蓄，并没有达到最多的时候。俗话说“热在三伏”，真正的暑热天气，大约在公历7月中旬到8月中旬(立秋前后)，我国各地的气温均为最高。
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