小暑是天气开始炎热，但还没到最热的时候，小暑只是炎炎夏日的开始。小暑时节，天气炎热、雷暴频繁，是万物狂长的时节。小暑开始进入伏天，所谓“热在三伏”，三伏天通常出现在小暑与处暑之间，是一年中气温最高且又潮湿、闷热的时段。
大暑是炎热之极的意思，是一年中日照最多、最炎热的节气，大暑的气候特征是高温酷热，雷暴、台风频繁。大暑正值“三伏天”里“中伏”前后，是一年中最热的时段。大暑时节阳光猛烈、高温潮湿多雨，虽不免有湿热难熬之苦，却十分有利于农作物成长，农作物在此期间成长最快。
处暑即为“出暑”，是炎热离开的意思，气温逐渐下降，暑气渐消。处暑意味着酷热难熬的天气到了尾声，这期间天气虽仍热，但已是呈下降趋势。处暑时节炎热的酷暑已渐消退，虽暑气呈退减趋势，气温不会异峰突起，但此期间仍然会出现短期回热天气，而但并未真正凉爽，真正开始有凉意一般要到白露之后。
