琥珀,就是埋藏在地下数亿年前的松香化石。在遥远的古代,地球上到处覆盖着森林,树木蓊郁茂盛,其中各种松树往往会分泌出一种黏稠的树脂,结成硬块儿状的“松香”。在滴落过程中,由于树脂具有很强的黏性,会随时把一些小昆虫、蚂蚁、草根、树叶等杂质粘裹进来。经过一段时间,地上的松香就会形成一个夹带着各种杂质的松香坨。在漫长的数亿年地理变化历史中,树木倒伏,连同松香坨一起被深深地埋入地下。在强大的地壳压力与地热等极其复杂的地壳运动的共同作用下,原来倒伏的松树已经变成了坚硬而乌黑的树化石,也就是煤而原来的松香坨也逐渐变成了松香化石,即琥珀。

因此可以这样认为,所有琥珀都一定是与煤炭伴生在一起的。但是有煤的地方未必都有可能出产琥珀,因为只有松树会产生松香,只有松香才能形成琥珀。我国辽宁抚顺是重要的产煤矿区,也是我国琥珀的重要产地。同样是以产煤闻名的山西,基本不出产琥珀。

“琥珀”是对地下松香树脂化石的一种统称,根据通透程度,可以把通透和半通透的称为“琥珀”;把不通透的称为“蜜蜡”。蜜蜡可以分为新、老两种,新蜜蜡的颜色基本上是不通透的鸡油黄色;老蜜蜡经过了百年以上的氧化过程,呈琥珀的紫红色或深橙红色。蜜蜡质地不通透,而且颜色沉重,制成手串佩戴显得比较突兀,装饰效果不理想,所以一般不用来做手串。

琥珀的分类多而复杂,大的分类可以分为:颜色金黄的“金珀”;颜色带有变化的“花珀”;内含昆虫的“虫珀”;颜色深紫红色的“血珀”;等等。各种琥珀都非常适宜制成手串佩戴,属于手串中非常受欢迎的材质。