惊蛰的由来是太阳到达黄经345度°为惊蛰节气，于每年公历3月5-6日交节。惊蛰反映的是自然生物受节律变化影响而出现萌发生长的现象。时至惊蛰，阳气上升、气温回暖、春雷乍动、雨水增多，万物生机盎然。

惊蛰，蛰是藏的意思。惊蛰是指春雷乍动，惊醒了蛰伏在土中冬眠的动物。冬天到了，很多动物躲起来冬眠，叫入蛰;到了第二年大地回春时再钻出来，叫做出蛰。大地回春，雷声渐多，旧时人们认为动物之所以可能从蛰伏中醒来，是由于由雷声惊醒的，因而，就有了惊蛰的说法。

二十四节气最初是依据“斗转星移”制定，北斗七星循环旋转，这斗转星移与自然节律变化有着密切的关系。现行是依据太阳黄经度数定节气，即在一个为360度圆周的“黄道”上划分为24等份，每15°一等份，以春分点为0度起点，按黄经度数编排。