腊月二十三是北方的小年，是扫尘、祭灶的日子，在清朝中期以前北方地区也是腊月二十四过小年，但从清朝中后期开始，帝王家在腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，就顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区百姓也提前一天在腊月二十三过小年。

从腊月二十三开始，就开始忙年了，各家各户都忙着准备年货，打扫卫生，为新年的到来做准备，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。