玛雅历法是神秘的中美洲玛雅文明使用的历法系统,由不同的历法与年鉴所组成,作为世界上最古老的历法之一,给数千年之后的现代人带来了无数的惊奇与震撼。那么今天就让我们一起对玛雅历法进行一次概观。
在玛雅历法系统的各种纷繁复杂的历法里,最重要的就是那260天的历法,也就是通常被学者称为卓尔金历的历法,这个历法与另外一个称为哈布历的365天历法互相结合,组成持续52个哈布历周期的同步循环,称为历法循环,而卓尔金历与哈布历的重要组成单元分别是13天以及20天的小周期。
在这两种历法之外,另有一种不同形式的历法则用于记录更长单位的时间,并作为碑文铭刻用的日期(为了辨别不同事件之间的关联)。这种历法称为长纪历,是以玛雅神话起点的所经天数为基础,并得以向上延伸,以表示未来中的任何日期。
长纪历采用了进位制,系统中的每一个位数皆表示了特定天数的增加倍数。玛雅数字系统本质上是二十进制(基数为20),即每个位数皆表示了前一个位数的20倍。但有个很重要的例外,在第二个位数中表示了18×20天,也就是360天,比400天(20×20)还要接近一个太阳年。然而有一点必须注意:长纪历与太阳年是无关的。
另外,许多玛雅长纪历的碑文中有时会经过补充字符组的增补,标示了掌管该夜的夜神、以及半年周期中阴历月的月相以及月球位置的资讯;玛雅人还使用了584天的金星周期历法,其中追踪了金星在白天与晚上的升起及合相的时间。历法中的许多事件被视为是不祥、有害的,且有时战争会订定在此历法的特殊事件上。
另外,玛雅文化研究者们还发现了其他出现较不普遍,或人们理解不足的周期、组合、及历法的演进。在少数几个碑文中证实了甚至还有819天历法的存在,其中有重复9天的时间间隔,这些时间间隔的名称与玛雅文明中众神、动物、以及其他的重要观念相关。