小年是春节的开端，而祭灶活动则是小年的头等大事。祭灶是我国非常古老的一个民间习俗，灶王爷是传说中每个家庭的保护神，祭祀灶神是为了来年可以顺顺利利，寄托了人们对美好未来的向往，因此祭灶深受古代人民的重视。
祭灶的意义
在传说中的灶王爷掌管着人民的旦夕祸福和衣食出行，灶神虽然在神灵地位不高，但也因此深受到人们尊崇。在民以食为天的古代社会，能否吃饱饭对于大部分人来说是最为重要的事情，也由此人们才会想出种种办法来巴结灶神。在现如今的中国社会，大部分中国人民的温饱已不再是主要问题，但人们依旧会祭拜灶神，这不仅是为了祈求得到灶神的保护，更多的是人们对未来美好生活的一种希望。
贡品的选择
大部分贡品都是有含义的，人们怀着虔诚的心灵更能得到灶神的庇护。拜祭的物品有酒和糖，比如说人们会用麦芽糖做成糖瓜摆放在灶神前边，民间用糖来祭祀灶王并不是想要让灶王吃糖而是想要用黏黏的糖瓜将灶神的嘴巴黏住以阻止其在玉帝面前打小报告。
最佳的祭祀时间
祭灶最早来源于古代的拜火活动，灶神又是掌管厨房的神仙，时常做饭的厨房，灶神才会光顾，否则冰冷的炉灶没有给灶神温暖的地方。所以祭灶的最佳时辰都是在傍晚，即在天黑之后祭灶是最为合适的，一般这个时候家家户户都在做晚饭。因此选择在入夜的时间进行祭拜，灶王爷才能够收获到你的愿望以及收获到你的祭品的最佳时间。灶王爷也是在天色黑之后的时候，才开始上天，对于今年的一年进行报告，向玉帝诉说这一年每家每户的行为举止。祭祀的时候一定要怀有敬重之心，让灶王爷感受到你的虔诚，才能在来年更加顺利。
