每年公历12月6-8日，太阳到达黄经255度为大雪节气。 元吴澄撰作品《月令七十二候集解》中说：“至此而雪盛也。”大雪的意思是天气更冷，降雪的可能性比小雪节气时更大了，并不指降雪量一定很大。大雪节气是干支历子月的起始，标志着仲冬时节正式开始。节气大雪的到来，意味着天气越来越冷，降水量增多。

二十四节气最初是依据“斗转星移”制定。现行是依据太阳黄经度数定节气，太阳从黄经零度起，沿黄经每运行15度所经历的时日称为“一个节气”，每年运行360度，共经历24个节气，每月2个。当太阳黄经到255度为大雪节气。

大雪节气是一个气候概念，它代表的是大雪节气期间的气候特征，即气温与降水量。节气大雪与天气中的大雪意义是不同的。“雪”是水汽遇冷的产物，代表寒冷与降水。“大雪”名称是个比喻，反映的是这个节气期间气候变化，寒流活跃气温下降、降水增多。而天气预报中的“大雪”是指降雪强度较大的雪。