端午节挂艾草与菖蒲的寓意是去除阴邪之气，去除病毒蚊虫，菖蒲和艾叶的成熟期都是在端午节前后，而且它们都带有独特的香味，实际作用驱虫醒神。因为菖蒲的叶片是剑的形状，人们认为蒲剑可以斩除邪魔，从而保家宅平安，有着祈求家人身体健康的美好寓意。
传说一：
传说，在远古时候，水怪想淹一些地方用来做他的地盘，可是这样的想法被天上的神仙知道了，神仙怜悯地上的百姓，便想了一个方法。
神仙砍了艾草和菖蒲做成宝剑，先去找水怪决斗，在经过了几天几夜以后，神仙终于胜利了。水怪答应神仙，只要是神仙的子孙，那它就不去侵犯，如果做不到，就让神仙做法砍死。神仙答应了，他们就说好，只要在墙上挂艾草和菖蒲的人家，那就属于神仙，没有的，那就归水怪所有。
到端午的时候，水怪乘着浪头来了。当浪来到一户户人家的屋檐下的时候，水怪总会看见这人家屋檐下挂着一束象宝剑一样的艾草和菖蒲，跑了许多的地方，只淹了一些没人住的空房子。最后，天黑了，水怪只好悻悻的回去了。
原来那天决斗后，神仙就把手中用来做宝剑的艾草和菖蒲洒到了人们住的房子上面，所以到了端午，才出现了这样的情景。
后来，到了端午节的时候，人们就会在自己家的墙上挂一些艾草和菖蒲，来吓退水怪，以此来保存自己的房屋和财产。
传说二：
河北民间风传燕王杀人不眨眼，所到之地鸡犬不宁，很多人对此传闻信以为真。这一年，燕王来到保定府管辖的雄县境内，看到一个妇人身上背着一个五六岁的大男孩，手上牵着一个二三岁的小男孩。妇人见到燕王连忙跪地求饶说：“大王，你要杀就杀我和这个孩子吧，请你放过我背上的孩子!”说完，妇人就把手上牵着的孩子推到燕王面前，自己则惊慌的护着背上孩子。
燕王对妇人的这种举动感到奇怪，因为按常理说妇人背着小的，牵着大的才跑得快啊!于是燕王说：“我不杀他可以，但你要说出不杀他的理由。”
于是妇人似信非信，一字一泪的说：“这大的是我邻居的孩子，他爹被抓去修城墙累死了，他妈在家也病死了，丢下这个可怜的独苗，这小的是我亲生的，万一出了事，我要舍去小的保大的。”
燕王一听，对这位妇人的高贵品质十分敬仰。于是和气地说：“你爱邻居的孩子，我爱天下的百姓，只要有爱心，怎会被杀呀?”说话间，见路旁长满了艾苗，便伸手拔了两棵递到妇人手里，并嘱咐道：“只要穷苦百姓在门前插上这艾草，就不会遭杀害。”
这个妇人按照燕王的话做了，并将此话转告给其他老百姓。一夜之间，千家万户的门旁都插上了艾草。第二天，正是农历五月初五端午节，燕王也打了一场大胜仗。人们为了纪念这一天，于是每年端午节都会在门旁插艾草，祈求天下太平。
传说三：
从前有个孝子，这天和他老娘去赶集，老娘走着走着就走不动，孝子弯下腰背着老娘就走，这情景被路过的一士匪看见了，士匪很感动。因为端午节这天士匪们要下山抢劫，土匪不想伤了这个孝子，于是土匪告诉孝子，端午这天在门上插艾蒿可保平安。
孝子回去后就告诉全村的人，让他们端午节这天在门上插上艾蒿可保平安。全村人都照做了。端午节这天，土匪果然来抢劫，出发前土匪头子有命，不许碰门上插艾蒿的人家。当他们来到孝子所在的村庄时，见每户人家门上都插有艾蒿，想起头头的吩咐。所以他们就没有抢那个村庄。从此端午节门上插艾蒿防土匪的事不径而走。到后来虽然已经没有土匪了，但人们还是保留个这个习惯据说可以驱邪。
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