数九是从冬至节气开始的，有民谚云：“夏至三庚入伏，冬至逢壬数九。”数九是从冬至逢壬日算起，也有说法从冬至算起，每九天算一“九”，依此类推。

数九计算寒暖的方法，适用于我国冬至前后冷暖变化比较明显的地区，可以计算精确到天数，从冬至逢壬日数起，最冷时段在“三九、四九”，数至“九九八十一天”便是春暖花开的时候了。

还有一些地方数九是从冬至当天算起的，因为他们冬春两季很长时间段内气温均在零下摄氏度，冬至前后冷暖变化不明显，“交九”早晚几天、气温高低几摄氏度没多大区别，为了方便数九，就从冬至日开始算起。