北方的小年是每年的腊月二十三，而南方的小年则是每年的腊月二十四。虽然南方和北方同属于一个中国，但是小年却不是同一天，这其实在我国古代就流传下来了。他们不一样也有着非常大的讲究，并不是随意而定的，有非常重要的传统意义和风俗禁忌。
一、南北方小年为什么不一样 南方小年之所以和北方不是同一天，是因为小年有“官三民四船五”的俗语，在过去北方地处政治中心，所以受官气影响较重，于是就将小年定为腊月二十三，而南方还是遵循腊月二十四的习俗。
江浙沪地区习惯称除夕为“大年夜”，与其对应，除夕前一晚则被称为“小年夜”，这一天也被称为小年。历史上，腊月二十四夜，吴人称廿四夜，是送灶的日子，因称此夜为小除夕。而在我国西南的部分地区，人们会在除夕夜过小年，他们的大年则多在正月十四或正月十五。
二、北方方小年禁忌 禁忌一、女不祭灶 民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，而过小年都有祭拜灶王的习俗，因此祭灶王爷，女的不能做，只能男的做。
禁忌二、忌施舍花馍 过小年，大家就要开始蒸花馍了。要记住，蒸的花馍不可以赠送他人，要先祭天祭祖。
禁忌三、灶糖忌吃多 灶糖虽好吃，但小孩子不懂得节制，一味地吃，会对身体不好。
禁忌四、忌杀羊 这跟地区有关，像湖北部分地区，小年不可以杀羊。
禁忌五、忌捣蒜 河南一些地区忌小年捣蒜，据说是会把家捣穷。
禁忌六、忌舂米 台湾小年忌舂米，据说会有把风神捣下来之虞，恐怕给来年带来风灾。
三、南方小年禁忌 （1）扫年 扫年即扫尘，实际上就是大搞家庭环境卫生。南方人以腊月二十四为小年，称“掸尘”。北方人以腊月二十三为小年，称“扫房”。这一天家家户户黎明即起，扫房擦窗，清洗衣物，刷洗锅瓢，实施干净彻底的卫生大扫除。小年的前几天，家家打扫房屋，意为不让灶王爷把土带走。当时它是先民驱疫鬼，祈安康的宗教仪式。后“尘”与“陈”谐音，故扫尘也就是把陈旧的东西一扫而光，这既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快。
（2）祭灶 祭灶即祭送灶神升天，因此小年也叫祭灶节。据晋代名人周处所作的地方风物志《风土记》记载：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”宋代范成大所作的《祭灶诗》：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事…送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”
（3）贴窗花 小年意味着大家要开始准备年货，收拾好干干净净过新年了。买好或剪好窗花，用红色的纸象征着喜气洋洋。
结语：不管是南方的小年还是北方的小年，都是中华民族劳动人民智慧的结晶，也正是因为有了这样的节日，才有了阖家团圆，让在外漂泊的游子踏上了归乡的路。
