中午十二点是午时，午时是上午11时至下午13时。在一日中，阳光最为猛烈，太阳已经运行到中天，即为正午的时辰，在十二生肖中属于马。

上古时期，人们把太阳行至正中天空时作为到集市去交易的时间标志，这样的商品交换的初期活动，就在日中时辰进行。

十二时辰制，每个时辰等于现在的2小时。西周时就已使用。汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。又用十二地支来表示，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次递推。