首先古人认为农历七月中旬的鸭子最为肥美营养，二则是鸭肉性凉味甘，有滋阴补虚、清热生津、润肺健脾的功效，能够很好的防秋燥，是非常适合处暑之际的润燥食物。处暑时节虽然意味着酷热难熬的天气到了尾声，但这期间天气仍是热，要注意预防“秋燥”。
民间历来有处暑吃鸭子的习俗，北京和南京迄今还保留着这一食俗，每到处暑这一天，北京人就会到店里去买处暑百合鸭。而老南京人如果有空则会在家煲萝卜老鸭或者做红烧鸭块送给邻居，这就是当地俗话说的“处暑送鸭，无病各家”。
鸭的营养价值很高，鸭肉中蛋白质含量约16%~20%，比猪肉(13.3%)高，而脂肪含量(19.7%)比猪肉(37%)低。鸭肉是含B族维生素和维生素E比较多的肉类，而钾、铁、铜、锌等元素都较丰富，鸭蛋中矿物质、维生素A含量也高于鸡蛋。鸭全身都是宝。鸭肉味甘、咸、性凉，具有滋阴养胃、利水消肿的作用，适用于骨蒸劳热、小便不利、遗精、女子月经不调等。
