数九不是从冬至那一天开始的，有说法是说数九是从冬至那一天开始的，但真正的计算方法数九是从冬至逢壬日算起的，每九天算一“九”，依此类推。不过，如今人们不关注干支日了，所以“冬至当天数九”更能被人们接受，比较简单也明了。

数九方法在我国民间口口相传，有历史但缺乏记载，至于起源何时，也没有确切的资料。数九计算寒暖的方法，只适用于我国冬至前后冷暖变化明显的地区，冷暖变化可以计算精确到天数，从冬至逢壬日数起，最冷时段在“三九、四九”，数至“九九八十一天”便是春深日暖的时候了。

也有一些地方数九是从冬至当天算起的，主要是在一些寒冷地区，冬春两季很长时间气温都在零下，冬至前后冷暖变化也不明显，“交九”早几晚几天、气温高低都没多大区别，大家为了方便数九，就从冬至日开始算起，即冬至当日叫“交九”，每九天为“一九”，依次类推。