清明节气是第5个节气，也是春季的第五个节气。清明节气的含义是气清景明，万物皆显，因此得名。清明是每年4月4日或5日，这个时节阳光明媚、草木萌动、百花盛开，自然界呈现生机勃勃的景象。
清明，既是节气，也是节日。节气的清明，是春耕春种的大好时机;节日的清明，是扫墓祭祖与踏青郊游的时节。
二十四节气最初是以北斗七星斗柄顶端的指向来确定，当斗柄指向“乙位”时，为清明节气。现依据太阳在回归黄道上的位置来确定，当太阳黄经达15度时，为清明交节点。清明时节，气清景明，万物皆显，因此得名。
清明时，气清景明，万物皆显，因此得名。这个时节气温回暖、阳光明媚、草木萌动、百花盛开，自然界呈现一派生机勃勃的景象。我国南方地区，此时已呈气清景明之象;北方地区开始断雪，气温上升，春意融融。
清明处在生气旺盛的时节，也是阴气衰退的时节。大地呈现春和景明之象，正是郊外踏青春游与行清墓祭的好时节。
清明一般在公历4月4日至6日之间变动，并不固定在某一天，但以4月5日最常见。清明既是节气又是节日，清明节气在时间和天气物候特点上为清明节俗的形成提供了重要条件。清明节气，与岁时物候相关，常以指导农事，有天朗气清、春耕时宜之意;清明节日，是人们扫墓祭祖、慎终追远的日子;因为二者相融，让清明兼具自然和人文内涵。
清明节气三候是：“一候桐始华;二候田鼠化为鴽;三候虹始见。”意思是说清明来到，白桐花开，清芬怡人。田鼠因烈阳之气渐盛而躲回洞穴，喜爱阳气的鸟儿则开始出来活动了。清明时节多雨，故而彩虹出现。
